Mis on öökull?

Öökullid on eristatavad linnud, kes lummavad nii lindjaid kui ka mitte-lindjaid, kuid mis on öökullide jaoks nii eriline, et need haaravad meie kujutlusvõimet, huvi ja isegi meie usundeid ja ebausku? Nende lindude silmapaistvate ainulaadsete öökulliomaduste õppimine võib aidata lindudel paremini mõista ja hinnata igat öökulli, keda nad näevad.

Öökullide tüübid

Maailmas on umbes 225 öökulliliiki, sõltuvalt erinevate geograafiliste populatsioonide ja alamliikide klassifitseerimisest. Neid linde on mitmesuguse kuju, suuruse ja värviga, kuid nad on kõik omavahel sarnased ja kuuluvad ühte kahest teaduslikust lindude perekonna klassifikatsioonist. Strigidae öökullid on tüüpilised või tõelised öökullid ning sellesse perekonda kuulub enamik öökulli liike. Need on tugevalt maskeeritud linnud ja neil on suured pead ja ümarad või ovaalsed nägu kettad. Tytonidae öökullidel ehk küünte öökullidel on tüüpilisemalt varjutatud sulestik ja südamekujulised näokettad ning nende kehakuju on veidi kitsenevam ja saledam kui tõelistel öökullidel. Sõltumata sellest, millisesse perekonda need linnud kuuluvad, on nad alati võimelised lindlaste huvilisi püüdma.

Öökullide geograafia

Öökullid on väga laialt levinud ja erinevaid öökulli liike võib leida kogu maailmas, ehkki Antarktikas neid pole. Isegi piirkondades, kus sama tüüpi levilades ja elupaikades võib leida mitu öökulliiki, on need linnud tavaliselt üksikud ja aeg-ajalt. Ehkki enamik öökulliike eelistavad metsi ja metsamaad, võib neid linde leida väga paljudes elupaikades, alates avatud piirkondadest nagu kõrbed, tundra ja rohumaad kuni tihedamate soode ja rabadeni. Mõned öökulliliigid on kohanenud isegi äärelinnades ja linnapiirkondades elamiseks, andes kõikjal birderitele võimaluse öökulli minna ja lisada öökullid oma elunimekirja.

Öökullide füüsikalised omadused

Öökullidel on palju füüsilisi omadusi, mis eristavad neid teistest lindudest. Nendest füüsilistest erinevustest aru saamine võib aidata birderitel hõlpsamini öökulli nähes ära tunda. Need on esimesed vihjed, mis on vajalikud öökulli tuvastamiseks.

• Näo ketas : Öökulli nägu on selgelt eristatav kettakujulise struktuuriga, mis ümbritseb arve ja silmi. Lind saab kasutada oma näolihaseid, et selle ketta kuju pisut muuta ja lehter kõlab tõhusamalt kõrvadeni, võimendades oluliselt tema kuulmist. Näoketta täpne kuju ja värv on öökulli tuvastamiseks suurepärane välja märk.
• Silmad ettepoole: Öökullidel on ettepoole suunatud silmad, mis annavad neile binokulaarse nägemise, millel on parem sügavuse taju ja võime hinnata vahemaid. Nende silmad on suured ja koljus lukustatud, mis tähendab, et öökull peab silmade liigutamiseks pead pöörama - silmad ei saa iseseisvalt pöörduda. Öökullid saavad laia vaatevälja saamiseks oma pead pöörata kuni 270 kraadi.
• Kõrvakõrvarõngad : kõrvakõrvarõngad on pea küljel eristatavad pikemad suled, mis võivad välja näha nagu kõrvad või sarved, ehkki need pole kuulmisega kuidagi seotud. Kõigil öökullidel pole kõrvakiilusid, kuid usutakse, et kuklid saavad lindude kamuflaažist abi, purustades selle kontuuri, et paremini sulanduda selle keskkonda. Tupsude asukoht võib olla ka öökullide, eriti kaaslaste, vahelise suhtluse vorm.
• Huvitav kuulmine : Kuigi kõigil lindudel on head meeli, on öökullidel eriti äge kuulmine, mis aitab neil röövloomade väikest raputamist suurtest kaugustest üles leida ka halva valguse või täieliku pimeduse korral. Mõnede öökullide kõrvad on asetatud asümmeetriliselt pähe - selline paigutus aitab neil röövlooma positsiooni kiiremini ja täpsemini trianguleerida.
• Jalade struktuur : paljudel öökullidel on sulelised jalad, mis aitavad isolatsiooni ja on vähetähtsaks kaitseks kinni püütud saagi hammustuste või kriimustuste eest. Jalade suled toimivad samuti sarnaselt vurrudega ja aitavad lindudel tuvastada, kui röövloomad on nende haardeulatusest. Ka öökullivarbad on ainulaadsed ning välimine esiosa varvas võib selja poole pöörduda, et tõhusamalt saaki hoida.

Öökullikäitumine

Ka öökullide käitumisviisid võivad neid eristada. Kui erinevad öökullid on välja töötanud erinevad käitumisharjumused, mis sobivad kõige paremini nende elupaikade, jahipidamise ja muude vajadustega, võivad seda tüüpi käitumised vihjeid olla ka kasvandikele öökullide leidmiseks, tuvastamiseks ja hindamiseks.

• Tegevusperiood : Paljud öökullid on krepuskulaarsed või öised, erinevalt teistest rangema päevane räpparitest. Öökullid on arendanud innukaid meeli, mis aitavad neil tõhusamalt jahti pidada hämaras tingimustes, kas öösel või hämarusel või koidikul. Öökullid on sageli aktiivsed ka siis, kui kuu on hele.
• Dieet : öökullid on lihasööjad ja söövad mitmesuguseid muid loomi, sealhulgas närilisi, putukaid, kalu ja suuremaid imetajaid. Väga vähesed öökullid on aga avioomilised, kuna linnud, keda nad saagiks sööksid, pole aktiivsed, kui öökullid tavaliselt jahivad.
• Graanulid : Pärast söömist jahutavad öökullid seedimatute karusnahkade, luude ja muu materjaliga täidetud graanuleid, mida nad ei saa läbi oma seedetrakti. Ornitoloogid lahkavad lindude söötmiseelistuste ja toitumise koostise uurimiseks sageli öökulli graanuleid.
• Lend : Öökullid võivad lennata peaaegu vaikselt, kuna nende primaarsete sulgede esiservas on ääreosa, mis aitab summutada heli. Nende tiivad on lai ja lai, et aidata lindudel minimaalse pingutusega kõrgel püsida, mis vähendab ka lennumüra.
• Hääl : klassikaline hoot-kõne pole ainus, mida öökullid teevad. Paljudel öökullidel on laias valikus häälitsusi, sealhulgas mürtsud, viled, kriuksud, karjed ja nurin. Öökullid kasutavad suhtlemiseks ka arveklahve, eriti ärritunult.
• Agressioon : Paljud öökullid on eriti territoriaalsed, eriti aktiivsete pesade ümbruses. Öökullide pesa läheduses peaksid linnud olema alati ettevaatlikud, sest vanemlinnud võivad rünnata ükskõik mida - ja keda iganes - nad võivad kaaluda ohtu oma öökullile.

Öökullid on ainulaadsed ja hämmastavad linnud, kellel on palju eriomadusi ja käitumist. Linnud, kes neist tunnustest paremini aru saavad, saavad hõlpsamini öökullid üles leida, neid õigesti tuvastada ja nautida seda, mis teeb öökulli öökulliks.